もうすぐ成人の日。
近年では18歳から成年とみなされるように法律が変わりましたが、飲酒や喫煙が許可されるのは20歳。

日本では長く20歳が成人とされてきましたが、世界ではどうでしょうか？

アメリカを見てみると、日本のような特別な晴れ着を着てお祝いする成人式はないようですが、それに似たものがあるようです。

アメリカではSweet Sixteenという、16歳になった女の子のお祝いがありますよ。

アメリカのほとんどの州では、現在、成人とされる年齢は18歳。
なぜ16歳で、しかも女の子のお祝いかというと…

北米では伝統的に、16歳は女の子が大人の仲間入りをする節目の年齢と考えられてきました。
昔は女性が結婚する年齢も今よりずっと若かったので、結婚を意識し始める16歳を成人になる特別な年齢としてきたそうです。

今は初婚の平均年齢はずっと上がっているので、このお祝いの目的も成人祝いという感じではなくなっているそう。

でもアメリカでは16歳で車の運転免許が取れるので、親に学校やお出かけの送り迎えをしてもらわなくても自分だけで自由に行動できるようになることから、一気に気持ち的に大人に近づくということはあるかもしれませんね。

また、Sweet Sixteenは男の子は祝わず、女の子だけのお祝い。
現在では、「裕福な家庭のお嬢様の節目のお祝い」のような位置づけになっているそうですよ。

アメリカの成人式について、調べてみました。

キリスト教徒が多数の国、特に欧米ではお正月よりもクリスマス。
そしてその欧米の国々でも、文化や歴史、キリスト教の宗派の違いによってクリスマスとお正月の過ごし方は違うようです。

ギリシャ正教を信じる人が多いギリシャでは、サンタさんは大晦日に来るそうですよ。
また、サンタクロースではなく「アギオス・ヴァシリス（聖ヴァジル)」という聖人がプレゼントを配りにやってきてくれて、1月1日の朝にプレゼントを開封します。

最近では「いわゆるヨーロッパの赤い服のサンタさん」も登場して12月24日と新年、2回プレゼントを贈り合う人も増えているそう。子どもにとっては嬉しいイベントですね。

新年1月1日の聖ヴァジルの日には、「ヴァシロピタ」という特別なパンを食べます。
ヴァシロピタはシンプルなパンのタイプもあれば、粉糖やチョコレートがかかっているものもあります。

ヴァシロピタの中にはコインが入っていて、切り分けた時にコインに当たった人はその日の王様になります。フランスのガレット・デ・ロワの習慣と同じですね。

また、クルミをトッピングしたシロップ漬けのクッキー「メロマカロナ」と、白いパウダーシュガーのかかったアーモンド入りクッキー「クラビエデス」というクリスマスクッキーもクリスマス頃から売られ始めます。

年が明けると、幸運と繁栄の象徴とされているザクロを玄関の床やドアに投げ、たくさん種が飛び出せばその年は健康や幸運に恵まれるという風習もありますよ。
新年にはザクロをモチーフにした飾りや置物がたくさん見られます。

ギリシャの年越しについて、調べてみました。

欧米ではクリスマスと新年のお祝いはほぼ同時、そしてクリスマスの方が大切にされています。
日本のような縁起を担いだ料理や習慣はあるのでしょうか？

クリスマスといえば、日本でも広まっているクリスマスマーケット発祥のドイツ。

ドイツの年越しは友達や恋人とにぎやかにパーティーをする人が多いようです。
大みそかには花火が打ち上げられ、騒音問題になっていることもあるのだとか。
日本人にとってのクリスマスのような過ごし方をするのですね。

また、家族で静かに過ごすという人ももちろんいて、縁起物の食べ物もあるそうです。

日本のお節のように何か月も前から予約や準備を始めて、これがないとお正月の気分が出ない…というものではないそうですが、新年のお祝いのため「Neujahrsbrezel（ノイヤールスプレッツェル・新年のプレッツェル）」というパンが年末年始にパン屋さんで売られます。

また、地域にもよりますが、「Pfannkuchen（プファンクーヘン）・別名ベルリーナー」というジャム入りの揚げドーナツを食べる人も多くいます。

更に、また一部の地域ですがヨーロッパの多くの国で幸運のシンボルとされている豚をかたどったマジパンのお菓子「Glückschwein（幸福の豚）」を贈り合う習慣もあります。

ドイツでは四葉のクローバー（vierblättrige kleeblatt）、煙突掃除屋さん（Schornsteinfeger）、てんとうむし（Marienkäfer）、ブタ(glücksschwein)が幸運のシンボルとされていて、新年のお祝いにこれらをモチーフにした雑貨や置物などを贈り合う人もいるそうです。

ドイツのお正月について調べてみました。